NIÑERAS: EL MINISTERIO DEL FUTURO ¿O DEL PRESENTE?

Ser niñera puede ser más que un trabajo ocasional

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Desde hace algunos años aumentan cada vez más los casos en que ambos padres deben trabajar y, en esas circunstancias, se presenta una complicación: ¿Con quién dejar a los niños?
A veces los abuelos son la primera y mejor opción, pero no siempre pueden o tienen ganas. Las guarderías emergen como otra alternativa, pero pueden ser costosas y muchos padres no se sienten cómodos con dejar a sus pequeños a tan temprana edad en un lugar desconocido.
Si pudieran tener a alguien de confianza que cuide al niño en su propio hogar ¡Sería lo ideal!
Es aquí donde se presenta la oportunidad de ejercer esta labor como un verdadero ministerio.

Encargar el cuidado y la educación de los hijos a otras personas es una práctica antigua que puede rastrearse en diferentes culturas.
En la Grecia Clásica (siglo V a.C) ya había paidotribas (entrenadores físicos) y paidagogos (esclavos que acompañaban y supervisaban la conducta infantil). Eran vistos como figuras de disciplina y educación.

Más tarde, Roma incorporaría las figuras de Nutrix (nodrizas que amamantaban y cuidaban a los bebés) y los paedagogus (tutores que vigilaban y enseñaban); que llegarían a ser esenciales en familias acomodadas.

En la China Imperial se registran nodrizas y criadas que servian en los palacios reales. Eran respetadas dentro de las cortes, pero siempre subordinadas a la jerarquía.
Ya en la Edad Media europea (siglo V a XV d.C), se configuró la imagen de nodrizas y amas de cría en familias nobles. Eran consideradas esenciales para la supervivencia infantil, pero sin prestigio social.
Posteriormente en la Eruopa Moderna (siglos XVIII a XIX) las figuras de nursemaids y nanas (de donde proviene el diminutivo "nannys"), llegó a ser común en familias aristocráticas y burguesas. Allí es donde se constituyen personas de confianza, casi familiares, aunque todavía consideradas como parte del servicio doméstico, frecuentemente en condiciones laborales cercanas a la explotación.

Ya en el siglo XX, en Estados Unidos, el trabajo toma la forma con que lo conocemos actualmente: Surgen las Babysitters, jovenes estudiantes contratadas para el cuidadio ocasional. Pero también allí explotan las agencias de Nannies, cuidadoras profesionales a tiempo completo, formadas en primeros auxilios y desarrollo de la niñez.
Esto presentó una amplia gama de condiciones en la consideración social: desde el trabajo informal juvenil, hasta la profesión regulada con certificaciones.

En América Latina, durante los siglos XX y XXI, el oficio de niñera se constituyó como la contratación de una mujer conocida por la familia, la mayoría de las veces en condiciones informales; lo que generó desigualdad social (aunque en algunos casos sí se regularizó).
En Medio Oriente y Africa la situación cambia un poco. Las niñeras son mujeres migrantes que buscan trabajo para sostener a sus familias, pero deben vivir en la casa de sus jefes y realizan tareas domésticas más allá del cuidado de los niños. Están en condiciones de vulnerablididad y explotación, aunque se las sigue considerando indispensables en familias acomodadas.

La tendencia en los últimos años es la misma en la región: Cada vez más parejas deben trabajar para sostener el nivel de vida. En Argentina, por ejemplo, las estadísticas muestran que 7 de cada 10 parejas dejan a sus hijos al cuidado de terceros mientras ambos padres trabajan (datos del Área Metropolitana de Buenos Aires - Infobae).
El 70% de las parejas recurre a los familiares (principalmente abuelos, tíos o vecinos) para el cuidado de sus hijos pequeños. El uso de niñeras sigue siendo minoritario, especialmente en contextos de escasos recursos.

Los motivos principales de esta decisión no son simples, y dependerán de cada caso, pero en líneas generales se observan 3 criterios:
* La falta de acceso a guarderías públicas (generalmente saturadas y con infraestructura deteriorada, lo que no inspira seguridad en los tutores) o instituciones privadas (poco asequibles).
* Confianza en redes familiares como pilares emocionales y culturales, ya que dejar a los niños con personas conocidas por la familia promueve una sensación de confianza.
Los expertos destacan beneficios emocionales cuando el cuidado es ejercido por figuras afectivas cercanas, aunque advierten sobre la sobrecarga de los cuidadores mayores.
*Flexibilidad y cercanía de los cuidadores informales, debido a que muchas personas trabajan en la informalidad en ocasiones sus jornadas laborales son variables (lo que también puede ocurrir en la formalidad, claramente); necesitan de personas con disponibilidad horaria.

Pero esto, a su vez, presenta nuevos desafíos. Como la falta de regulación para niñeras y cuidadores informales, la carga emocional sobre adultos mayores y la desigualdad de acceso a servicios de cuidado según el nivel socioeconómico.

Si tu llamado es el servicio con los niños posiblemente estés involucrada en la "escuela bíblica", "hora feliz", grupo de teatro, grupo de boys scouts, coro infantil u otras actividades similares de tu congregación. 
Todos estos modelos de trabajo con la niñez comparten una característica: los niños vienen con permiso de sus padres, o son traídos por los mismos. 

Pero ¿Qué hay de los pequeños cuyos padres no se acercan a la iglesia? 
Aquí es bueno recordar que el mandato del Señor es: "Vayan..." (Mateo 28.19), y con ello nos entrega la responsabilidad de salir de nuestro lugar seguro y conocido para buscar maneras de alcanzar con el evangelio a quienes lo necesitan.

Al ver el libro de los Hechos de los Apóstoles notamos precisamente una variedad de métodos que se adaptan a las circunstancias: las sinagogas, las casas, la cárcel, la plaza, el areópago...en fin. No vemos una iglesia que establece un modelo y llama a las personas a participar de él, sino una comunidad que se moviliza y contextualiza la misión.

Esto es importante para entender el trabajo de niñera como parte de esa misión, la misma que la de los apóstoles: predicar el evangelio por todo el mundo.

Inicialmente diremos que hace falta lo mismo que para cualquier ministerio, la Biblia se encarga muy claramente de esto. Pero además podemos agregar algunos criterios específicos a considerar:

a. Paciencia: No podemos esperar entrar en un hogar y simplemente presentar a Cristo suponiendo que será bien recibido. La paciencia nos ayudará a conocer y comprender las dinámicas familiares para encontrar la mejor manera de hablar de Cristo de forma pertinente y relevante.

b. Respeto: Por mucho que nos encariñemos con los niños que cuidamos, no son nuestros hijos. La tutela y los criterios de educación son siempre responsabilidad prioritaria de los padres y debemos tenerlo claro.
El respeto es esencial, sobre todo cuando queremos enseñar a los niños verdades que van en contra de la instrucción de sus tutores.

c. Humildad: Esta puede ser una situación delicada porque, además de ser un ministerio es nuestro trabajo, recordemos que los padres son nuestros jefes y debemos tratarlos y conducirnos con ellos en sujeción, humildad y honestidad.

d. Formación: No queremos simplemente hacer jugar a los niños y entretenerlos hasta que lleguen los padres. Lo que esperamos es participar activamente de su desarrollo cognitivo, social y -sobre todo- espiritual. 
La capacitación que obtengamos en diferentes áreas será importante y potenciará los dones y la vocación que Dios puso en nosotros.

e. Respaldo: Todo ministerio debe desarrolarse en comunión con la iglesia, una comunidad de fe a la que pertenecemos, que nos conoce, nos pastorea y nos respalda en oración. 
Recordemos que no es sólo una actividad, no es un proyecto laboral sin más, es una lucha espiritual que debe librarse con armas espirituales.

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